Oorzaak brand: ongeval of aangestoken?
Een grote brand in een Karen vluchtelingenkamp in Thailand vlakbij de grens met Myanmar (Birma) heeft meer dan 500 bamboe hutten vernield. Het vluchtelingenkamp, Umpiem Refgeee Camp geheten, ligt in de provincie Tak zo’n 300 kilometer ten noordwesten van Bangkok. De brand in het vluchtelingenkamp was waarschijnlijk een gevolg van een ongeval in de keuken van een van de hutten. Maar er gaan ook geruchten dat de brand werd aangestoken met als doel om de 12.000 kampbewoners te verdrijven.
Karen zijn op de vlucht voor het leger van Myanmar.
De Karen, een etnische groep welke 7 procent uitmaakt van de totale bevolking van Myanmar, wonen voornamelijk in het zuiden en zuidoosten van Myanmar. Al jaren strijden zij daar tegen het overheersende leger van Myanmar. Velen van hen zijn voor het leger op de vlucht geslagen en wonen in Thailand in vluchtelingenkampen. Op dit moment wonen er in Thailand langs de grens met Myanmar naar schatting 145.000 Karen verdeeld over diverse kampen. Sommige Karen wonen hier al zo’n twee decennia.