Wat heeft het eiland te bieden?
December 2014 markeerde de tiende verjaardag van de verwoestende tsunami die Zuidoost-Azië trof. Phuket, het grootste eiland van Thailand, werd door deze natuurramp destijds zwaar getroffen maar weigert gedefinieerd te worden door de tragedie. Een decennium na het verdragen van een van de grootste natuurrampen in de wereldgeschiedenis staat Phuket sterker dan ooit.
Phuket is al lange tijd een vakantie bestemming van keuze voor reizigers in Azië, Australië en Europa. Voor Noord- en Zuid-Amerikanen blijft het eiland echter een beetje buiten de radar. Waarom 20 uur reizen om alleen maar aan het zwembad te liggen? In werkelijkheid heeft Phuket echter veel meer te bieden. Het Thaise eiland biedt een uitgesproken mix en afwisseling van cultuur, eten en avontuur.
Suggesties wat te doen:
De naam Phuket is een afgeleide van de Thaise woorden berg en juweel. Het blijkt een treffende beschrijving van het weelderige en heuvelachtige binnenland van de parel van de Andaman, zoals Phuket ook wel wordt genoemd. Het verkennen van de jungle met zijn talrijke prachtige watervallen is een must. Een bijzondere ervaring is om een dergelijke tocht te maken op de rug van een olifant. Er zijn ook meerdaagse tours waarbij je overnacht in tenten. Het Khao Phra Taew National Park is een aanrader voor een avontuurlijke jungle trekking. Je kunt dit combineren met een bezoek aan het Gibbon Rehabilitation Project. Hier worden zieke en gewonde aapjes opgevangen en vervolgens begeleidt om weer in de vrije natuur te kunnen leven.
Phang Nga Bay, de baai tussen Phuket en het vaste land van Thailand biedt enkele van de meest spectaculaire landschappen ter wereld. Torenhoge kalksteenrotsen steken omhoog vanuit het smaragdgroene water. De bekendste is Koh Tapu (naald rots) die bekendheid verwierf door de James Bond film ‘The man with the Golden Gun’ uit 1974. De baai kent diverse geheime lagunes die alleen tijdens eb toegankelijk zijn, opmerkelijke dorpjes gebouwd op palen, mangrovebossen en verlaten stranden. Een kanotocht door de baai is een heerlijke en ontspannen manier om dit natuurgebied te ontdekken. Je kunt ook een boottocht maken bij een van diverse touraanbieders in dit gebied.
Suggesties waar te verblijven:
De meerheid van de verblijfsaccommodaties op Phuket bevinden zich aan de westkant van het eiland. Het aanbod varieert van budget-vriendelijke guesthouses tot glamoureuze ‘high-end’ resorts. Een van de mooiste strandhotels op Phuket is Anantara Layan, een vrij nieuw 5 sterren familie resort gelegen aan een privéstrand in Choeng Thale (dichtbij Bangtao beach) en aan de rand van een nationaal park. Het tropisch paradijs beschikt over 77 ruime luxe accommodaties bestaande uit 30 kamers en suites evenals 47 villa’s met zwembad. Ben je meer op zoek naar een gezinsvriendelijk middenklasse accommodatie dan is het Pacific Club Resort een prima keuze. Dit resort ligt in een provinciepark op 10 minuten lopen van het strand Karon. Vanwege zijn serene sfeer, rustige ligging en robuuste voorzieningen zul je, je meteen thuis voelen.
Suggesties waar te eten:
Je kunt niet over Thailand praten zonder het ook te hebben over de voortreffelijke Thaise keuken. Een aanrader is Silk restaurant in Kamala, door het tijdschrift Tadler uitgeroepen tot het beste restaurant op Phuket. Voor lekker eten in combinatie met het bekijken van een aangenaam publiek neem je op zondag een brunch bij Nikki Beach in Bangtao. Voortreffelijke Thaise gerechten en oneindige uitzicht op zee maken dit restaurant tot een onvergetelijke eetervaring. Veel resorts op Phuket bieden kooklessen. Een dergelijke excursie begint ’s ochtends met de reis naar een lokale markt om er de ingrediënten in te slaan, gevolgd door het bereiden van de gerechten en ten slotte de lunch.
Wil je meer weten over Phuket? Lees dan verder op onze webpagina ‘Phuket’. Hier vind je uitgebreide informatie en video-presentaties over de ‘Parel van de Andaman.